Un grupo de estudiantes del colegio Santa Elena, en Ciudad de la Costa, diseñó un dispositivo que detecta al temido picudo rojo antes de que destruya las palmeras desde adentro. Combinando ciencia, tecnología y compromiso ambiental, esta innovadora propuesta uruguaya podría ser clave en la lucha contra la plaga que avanza en el país.
Somos Agronegocio11 de junio de 2025
Laura Pereyra
Un grupo de alumnos del colegio Santa Elena, en Ciudad de la Costa (Canelones), mejoró su innovador dispositivo para detectar tempranamente al picudo rojo, un insecto que descompone palmeras desde el interior sin señales visibles externas.
Durante meses, los estudiantes analizaron en el laboratorio de su colegio el espectro de audio de palmeras sanas y palmeras infectadas, grabando también sonidos ambientales para comparar.
Construyeron un modelo físico que emula al picudo rojo e incorporaron grabaciones de su actividad masticadora dentro del tronco, permitiéndoles identificar las frecuencias características que genera la larva .
El aparato cuenta con sensores sísmicos o vibracionales acoplados al tronco que capturan micro-vibraciones generadas por las larvas.
A través de una aplicación desarrollada por los estudiantes, se procesan los datos acústicos en una ventana de frecuencia específica, aislando las ondas correspondientes al picudo rojo.
El software compara automáticamente el perfil acústico registrado con los patrones predefinidos, alertando cuando detecta actividad larval.
Las palmeras de la rambla, que habían sido plantadas por los mismos alumnos en 2015, se mantienen libres del insecto tras las inspecciones regulares con el nuevo dispositivo.
El servicio empezó a ofrecerse a los vecinos, quienes contrataron el análisis del estado de sus palmeras.
Si bien el dispositivo detecta la presencia del insecto antes de que se manifiesten daños visibles, los estudiantes reconocen que una vez instaladas las larvas, el árbol es difícil de salvar.
Frente a esto, el colegio complementa el proyecto con tratamientos preventivos cada 2 o 3 meses en las 130 palmeras de la rambla, con una inversión superior a los $150.000 por aplicación.
Reconocido por su aporte científico y educativo, el proyecto busca ahora colaboración de la Intendencia de Canelones y el Ministerio de Ambiente para replicarse en otras áreas urbanas.
El colegio está dispuesto a compartir planos técnicos, software y experiencia para crear un sistema nacional de detección temprana del picudo rojo.
Con este perfil, la noticia muestra el rigor científico detrás del dispositivo acústico, el desarrollo técnico y la potencial aplicación a nivel nacional. Teknikamente, sensores sísmicos, análisis de espectro acústico, modelado larval y software de detección son los pilares de esta innovación educativa que avanza hacia su consolidación.
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