Paysandú se prepara para vivir una nueva edición de uno de los eventos más singulares del calendario local. En conferencia de prensa, los organizadores de la 6ª Edición de la Cata Nacional de Tomates, prevista para 2026, compartieron el espíritu, la historia y la proyección de una fiesta que ya se ha transformado en un verdadero hito para el departamento y para la producción hortícola nacional.
Annabella Estévez, Alfredo Dolcce y Alberto Castañero coincidieron en señalar que la cata “ya es una costumbre” y un punto de encuentro que trasciende largamente la degustación. Desde sus inicios, el evento contó con el respaldo de la Universidad Tecnológica del Uruguay (UTEC), la Intendencia de Paysandú, la Agencia de Desarrollo, el Buró de Turismo y, fundamentalmente, de los productores locales.
“Para la UTEC es muy significativo haber sido parte desde la primera instancia”, expresó Annabella Estévez, al recordar que la universidad, como segunda casa de estudios pública del país, acompañó el proyecto desde su nacimiento. “Que los productores, la intendencia y la agencia de turismo nos hayan involucrado desde el inicio habla de una construcción colectiva que no es tan común y que explica en gran parte por qué este evento sigue creciendo”, afirmó.
Lo que comenzó como una idea sencilla una mesa para compartir tomates fue tomando otra dimensión con el correr de los años. Según relataron los organizadores, nadie imaginaba en qué se iba a transformar aquella primera experiencia. “Había una idea, pero fue gracias a una visión compartida y a una intendencia que recién comenzaba que esto se convirtió en una fiesta”, señalaron. Una fiesta que hoy aspira a posicionar a Paysandú en el imaginario colectivo del país. “Queremos que cuando en otros lugares se diga ‘tomate’, automáticamente se piense en Paysandú, como pasa cuando se habla de cerveza”, resumieron.
Con el paso de las ediciones, la Cata Nacional de Tomates se consolidó como una plataforma para mostrar mucho más que producción hortícola. Productores rurales, gastronómicos, artistas, realizadores audiovisuales, artesanos y profesionales vinculados a la alimentación saludable encontraron en este evento un espacio de visibilidad y encuentro. Durante seis años, charlas, propuestas culturales y expresiones artísticas convivieron con la degustación, ampliando el alcance y el sentido de la fiesta.
Uno de los datos que más sorprende es la diversidad: actualmente se presentan más de 70 variedades de tomates, con dos o tres ejemplares por planta. “Algunas son muy similares, pero tienen historias diferentes, familias diferentes”, explicaron, subrayando el valor cultural y genético que se pone en juego en cada edición.
Más allá de los números, los organizadores hicieron hincapié en el componente humano. La invitación, insistieron, es a que la gente se acerque, acompañe y se apropie del evento. “Lo más lindo de la fiesta es ver a las familias llegar con su silla playera y compartir una tarde diferente”, destacaron. Para ellos, esos momentos simples —una charla, una risa, una degustación— son los que quedan en la memoria, especialmente en los niños.
“Regalar algo es regalar un recuerdo”, reflexionaron durante la conferencia. “Y que ese recuerdo nazca a partir de algo tan simple como un tomate es maravilloso”. Esa dimensión emocional es, según señalaron, uno de los pilares que explica el arraigo del evento y el entusiasmo que despierta año a año.
También hubo espacio para hablar de los desafíos. La organización de una fiesta de estas características implica costos, y el apoyo del público es clave para su sostenibilidad. “Cada compra a un artesano, cada mermelada que se lleva alguien, es una forma de ayudar a que esto continúe y siga creciendo”, remarcaron. Un crecimiento que no solo se mide en cantidad de asistentes, sino en vínculos, conexiones y momentos compartidos.
Con la mirada puesta en 2026, la 6ª Edición de la Cata Nacional de Tomates se presenta como una reafirmación de un camino colectivo. Un evento que nació pequeño, que creció gracias al trabajo conjunto y que hoy es parte de la identidad de Paysandú. Como concluyeron sus organizadores, “al final, lo único que nos llevamos son esos momentos compartidos”. Y en torno a un tomate, eso cobra un valor especial.
