Laura Pereyra
La última subasta del Global Dairy Trade (GDT) cerró este martes 16 de diciembre con un dato que encendió las alarmas en el sector lechero: el índice global de precios cayó un 4,4%, marcando un promedio de US$ 3.341 por tonelada. Aunque algunos productos mostraron señales positivas, la baja en la leche en polvo entera –el principal producto de exportación láctea de Uruguay– es lo que más preocupa a los productores locales.
Con una caída del 5,7%, la leche en polvo entera quedó en US$ 3.161 por tonelada, confirmando la tendencia descendente que se ha instalado desde mediados de año. Esta situación no es menor: el producto representa el corazón de las exportaciones lácteas uruguayas y es el termómetro por excelencia del mercado internacional para el país.
Pero, ¿qué está empujando este descenso? Una demanda moderada en Asia, especialmente en China y el sudeste asiático, combinada con una oferta firme desde Oceanía, ha provocado un desajuste en el equilibrio entre precios y volúmenes. Si bien hubo un repunte inesperado en el queso Mozzarella (+6,7%) y estabilidad en el Cheddar, estos productos tienen menor incidencia en las exportaciones uruguayas que la leche en polvo.
En este contexto, el viaje del presidente electo Yamandú Orsi a China, previsto para inicios de 2026, toma una relevancia estratégica que excede la diplomacia protocolar. Para muchos analistas, será una oportunidad crítica para redefinir las reglas de juego del comercio bilateral y permitir a Uruguay competir en igualdad de condiciones con gigantes como Australia y Nueva Zelanda.
Ambos países cuentan con acuerdos que les permiten ingresar al mercado chino con aranceles bajos o nulos, una ventaja que no solo responde a la calidad de sus productos, sino también a un trabajo político y comercial sostenido por parte de sus gobiernos. Uruguay, a pesar de su reputación como productor confiable, aún enfrenta barreras arancelarias que encarecen su oferta en un mercado extremadamente sensible al precio.
La expectativa es que Orsi pueda negociar cupos de exportación con arancel cero, lo que permitiría al sector lácteo uruguayo mantener su competitividad en el principal mercado de consumo del mundo. Sin este tipo de acuerdos, los productores locales seguirán dependiendo de las fluctuaciones del GDT y con márgenes cada vez más estrechos.
El cierre de año confirma un 2025 marcado por la volatilidad, con señales mixtas que dejan al mercado en vilo. La esperanza para el primer trimestre de 2026 es que China vuelva a dinamizar su demanda, tras el reacomodo de inventarios y el freno post-pandemia. Pero sin acuerdos firmes y estrategias de inserción comercial más agresivas, la recuperación seguirá dependiendo del viento y no del timón.
Para el sector agroindustrial del litoral, lo que pase en las oficinas de Beijing puede tener más impacto que lo que se ve desde el tambo. Seguir de cerca esta negociación será clave para anticipar lo que viene en 2026.
