Laura Pereyra
¿Sabías que Uruguay pierde alrededor de US$ 95 millones por año a causa de la garrapata? Esta cifra representa el 3% de la producción primaria de carne del país. Pero más allá del impacto económico, este ácaro amenaza la salud del ganado, genera pérdidas en la inversión genética y pone en riesgo la rentabilidad de los productores. Por eso, el Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP) ha puesto en marcha un Plan Nacional de Lucha contra la Garrapata que busca transformar la manera en que se enfrenta este problema.
En los últimos años, la garrapata se ha expandido a nuevos territorios y ha aumentado su resistencia a productos químicos. A esto se suman factores como el cambio climático, que favorece su desarrollo y permanencia en ambientes más diversos. “Uruguay tiene territorios ecológicos donde la garrapata se desarrolla con facilidad”, explicó Leticia Luengo, técnica de Programas Sanitarios del MGAP, una de las coordinadoras del plan. “El aumento de temperatura y los sistemas de producción con forestación han creado ambientes ideales para este parásito”.
El impacto sobre el ganado no es menor. Además de la reducción del peso y la transmisión de enfermedades como los hemoparásitos, puede incluso provocar la muerte de animales. Y lo más preocupante: muchos productores pierden años de trabajo e inversión en genética bovina.
Ante esta situación, el MGAP ha tomado una postura activa: más de 2.500 productores han recibido asesoramiento en solo cuatro meses. Además, se han capacitado agentes sanitarios para ofrecer talleres prácticos en el territorio, y se creó un grupo interinstitucional con gremiales, institutos y académicos que trabajan en investigación agropecuaria.
Uno de los pilares del plan es el uso responsable de los garrapaticidas, ante la aparición de residuos en productos de origen animal y el riesgo de resistencia. Se promueve el manejo integrado del parásito, que incluye cuarentenas, monitoreo, delimitación de predios, y un enfoque adaptado a cada sistema productivo.
En cuanto a la innovación, se destacan dos desarrollos clave:
La vacuna contra la garrapata del Instituto Pasteur, que ya se encuentra en fase experimental en más de 4.000 animales.
La hemovacuna contra la tristeza parasitaria, destinada a terneros de entre 3 y 9 meses, que ofrece inmunidad de por vida y forma parte del proyecto Procría, enfocado en una ganadería más sostenible.
Este enfoque integral busca más que erradicar un parásito: apunta a proteger el trabajo de los productores, mejorar la salud animal y asegurar la sostenibilidad del sistema ganadero uruguayo. Porque cada animal que se pierde por la garrapata, es una pérdida para toda la cadena.
La lucha continúa, y con conocimiento, innovación y trabajo conjunto, el campo uruguayo está mejor preparado para darla.
