Uruguay presenta la vacuna que podría erradicar la garrapata: un avance histórico para el campo

Desarrollada por científicos uruguayos, la vacuna mostró un 90% de efectividad y podría incorporarse al plan nacional del MGAP. Representa una oportunidad única para transformar la sanidad animal y el comercio exterior.

Uruguay está cada vez más cerca de lograr un hito en la historia de la sanidad animal: erradicar una de las principales amenazas del rodeo bovino, la garrapata (Rhipicephalus microplus), mediante una vacuna nacional. El avance fue presentado esta semana por el Institut Pasteur de Montevideo y la startup Scaffold Biotech, que anunciaron una eficacia del 90% en el segundo ensayo de campo. La vacuna comenzará ahora un plan piloto oficial, impulsado por el Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP), con el objetivo de incorporarla al plan nacional de control.

La noticia fue divulgada durante un desayuno de trabajo que reunió al presidente de la República, Yamandú Orsi, el ministro Alfredo Fratti, el director de la OPP Rodrigo Arim, científicos, empresarios rurales e inversores. Todos coincidieron en algo: este desarrollo no es solo ciencia, es también soberanía sanitaria, impacto económico y futuro.

Un cambio de paradigma en la lucha contra la garrapata

La garrapata le cuesta al país más de 50 millones de dólares al año. Reduce la productividad del ganado, deteriora la calidad de la carne y facilita enfermedades como la tristeza parasitaria. Por eso, los avances de esta vacuna representan una esperanza real para miles de productores.

La vacuna actúa estimulando el sistema inmune del animal. Cuando la garrapata se alimenta, ingiere anticuerpos que afectan su fisiología, limitan su capacidad reproductiva y pueden provocar su muerte. Según Agustín Correa, cofundador de Scaffold Biotech, “no se trata de matar al parásito con químicos, sino de usar las defensas naturales del propio animal”.

En su primer ensayo de campo, en 2023, la vacuna mostró un 76% de eficacia. Un año después, con mejoras en la formulación, alcanzó el 90%. Este resultado fue clave para que el MGAP decidiera iniciar un ensayo piloto oficial con vistas a integrarla al plan nacional.

“Debe ser un desafío nacional”

Durante su intervención, el ministro Fratti subrayó el impacto económico de la garrapata y la importancia de avanzar hacia soluciones sostenibles. “No se nos puede morir lo que tenemos nacido. Y en realidad la garrapata invadió lugares en donde no estaba y aumentó en lugares donde estaba”, advirtió. Para Fratti, esta vacuna “será sustancial como parte de la estrategia para el crecimiento del rodeo nacional y el desarrollo del comercio exterior”.

El ministro fue aún más enfático al cierre: “El combate contra la garrapata debe ser un desafío nacional. Tenemos que soñar con un país más desafiante y con la investigación a tope, porque es una inversión”.

Las cinco razones por las que esta vacuna puede hacer historia

1. Alta efectividad comprobada: El 90% de eficacia en campo marca un salto tecnológico respecto a los métodos actuales.

2. Desarrollo nacional: Fue creada íntegramente en Uruguay por Scaffold Biotech con apoyo del Institut Pasteur.

3. Reducción de pérdidas millonarias: El país podría ahorrar más de 50 millones de dólares anuales.

4. Aval político y científico: Cuenta con el respaldo de autoridades, empresarios y comunidad científica.

5. Proyección internacional: De confirmarse su éxito, posicionaría a Uruguay como referente en sanidad ganadera.

De la ciencia al campo: una vacuna con futuro

Si los resultados del plan piloto se confirman, la vacuna será integrada al Plan Nacional de Lucha contra la Garrapata, marcando un antes y un después para el agro uruguayo. Es también una oportunidad para avanzar hacia prácticas más sustentables, con menor dependencia de acaricidas químicos y una mejor percepción internacional de la ganadería uruguaya.