Un incendio de grandes proporciones consumió por completo el hotel La Castellana, generando momentos de extrema tensión entre turistas y trabajadores que se encontraban alojados en el lugar. El siniestro se inició en la tarde-noche del pasado 31 de Diciembre. Bebido a las características constructivas del edificio, se propagó rápidamente, provocando pérdidas materiales totales.
Según informó personal de Bomberos, el llamado de emergencia se recibió sobre las 19:15 horas. Al arribar al lugar, las dotaciones constataron que el fuego ya se encontraba generalizado, afectando el techo y gran parte de las habitaciones. La estructura del hotel, que contaba con techo de paja recubierto por chapa y tirantería de madera, fue un factor determinante en la velocidad con la que se extendieron las llamas.
“Fue un incendio de grandes proporciones que afectó la totalidad del hotel. Cuando llegamos, el fuego ya había tomado el techo y las habitaciones”, explicó uno de los responsables del operativo. Agregó que las puertas abiertas y la gran cantidad de material combustible en el interior contribuyeron a que el fuego se tornara especialmente violento.
En las primeras horas del día siguiente, Bomberos ingresó en la etapa de liquidación del incendio, mientras personal especializado en pericias, proveniente de Montevideo, comenzó a trabajar para determinar el origen del siniestro. Estas tareas demandarán varias horas y buscan establecer con precisión cómo se inició el fuego.
Al momento del incendio, el hotel se encontraba ocupado por turistas de distintas nacionalidades. Si bien no se pudo confirmar de inmediato el número exacto de huéspedes, se maneja una cifra estimada de unas 29 personas. La falta de registros precisos se debe a que toda la documentación, tanto en formato digital como en papel, quedó destruida dentro del edificio.
Desde la administración del hotel se indicó que se está trabajando para recopilar la información de los alojados, ya que algunos pudieron haberse trasladado por cuenta propia a casas de familiares o conocidos. Los turistas que permanecían en el lugar fueron reubicados en otros alojamientos de la zona.
Uno de los huéspedes relató los dramáticos momentos vividos durante el inicio del incendio. Contó que se encontraba descansando cuando su esposa advirtió el intenso calor y decidió salir al pasillo. “De pronto vimos llamas en el cielo raso del pasillo. Al principio fue un shock, parecía irreal”, recordó. Ante la imposibilidad de salir por los accesos principales, varios huéspedes rompieron ventanas para poder escapar.
“Mi esposa empezó a gritar ‘fuego’ y la gente salió desesperada de las habitaciones. Era imposible pasar por el pasillo, así que rompimos una ventana y nos tiramos. Sentimos una explosión y las llamaradas se hicieron cada vez más grandes”, narró. A pesar del pánico y la impotencia del momento, destacó que no hubo personas con quemaduras de gravedad, aunque sí se registraron casos leves y numerosas pérdidas personales.
Bomberos confirmó que, una vez finalizada la pericia, se realizará una remoción y enfriamiento completo del sector de habitaciones para descartar cualquier riesgo de reignición. “Queremos estar tranquilos de que se trató únicamente de pérdidas materiales”, señalaron.
El incendio de La Castellana dejó una imagen de destrucción total y generó conmoción en la zona, tanto por la magnitud del siniestro como por el impacto en el turismo local. Las autoridades continúan trabajando para esclarecer las causas y brindar asistencia a las personas afectadas.
