Paola RubboJorge Armentano comenzó en la televisión casi sin imaginar que ese camino terminaría marcando buena parte de su vida pública. Lo hizo como complemento de otras actividades que ya lo identificaban en Paysandú: su trabajo en el Hospital, el laboratorio y las recordadas cenas show, donde se había ganado un lugar especial por su forma de comunicar, entretener y estar cerca de la gente.
En una entrevista exclusiva con Canal 3, Armentano repasó sus 28 años de vínculo con la pantalla local y recordó que uno de los primeros en verlo con potencial televisivo fue Santiago Mindel, quien lo conocía justamente por las cenas show.
“Yo lo que era famoso era por la cena show, esa es la verdad”, contó.
Mindel lo invitó a hacer algunas participaciones vinculadas a la televisión, la radio y también a El Telégrafo, en torno a lo que Armentano recordó como el “gigantesco Manón”. Aquellas primeras apariciones fueron sencillas, pero significativas. Hacía poesías, especialmente en fechas sensibles como el Día de la Madre o el Día del Padre.
“Ahí comencé a hacer las primeras cosas de televisión. Realmente hacía poesía, sobre todo”, recordó.
El salto más importante llegó en el año 2000. Según contó, en ese momento Marcelo Tortorella lo convocó para realizar un programa de radio más grande, que comenzaría el 2 de diciembre de ese año. Pero antes de que eso ocurriera, en julio recibió una llamada desde Canal 4 para iniciar un programa televisivo propio.
Fue allí donde nació “Vivir la Vida”.
“Tenía que elegir el nombre y todo lo demás, y ahí comenzó lo que se llamó Vivir la Vida”, relató.
El programa luego pasó a Canal 3, donde permaneció durante 20 años y se convirtió en una verdadera marca de la televisión sanducera. Armentano recordó con orgullo el momento en que llegaron a los 1.000 programas, una cifra que, vista en perspectiva, representa 1.000 sábados de trabajo, encuentros, entrevistas, almuerzos, artistas, anécdotas y momentos compartidos con la audiencia.
“Yo decía 1.000 programas y después pensaba: fueron 1.000 sábados”, expresó.
En esos años, según recordó, ocurrió “de todo”. Entre las historias que más lo impactaron mencionó un almuerzo con figuras políticas y referentes locales, ofrecido por la familia de Confitería Las Familias y el Chajá, donde descubrió que los cubiertos utilizados eran de oro.
“Esas cosas te impactan y te quedan para toda la vida”, dijo.
También pasaron por el programa artistas llegados desde Buenos Aires, como Raúl Lavié, quien le cantó a capela “El último café”, una interpretación que Armentano recuerda con especial emoción. Mencionó también a Carlitos Perciavalle, entre otras figuras que dejaron su huella en el ciclo.
“Por suerte está todo filmado y grabado”, señaló, valorando el archivo que conserva parte de esa historia televisiva.
Después de dos décadas en Canal 3, Armentano volvió a Canal 4 con “La noche de Jorge”, manteniendo vivo ese vínculo con la pantalla que él mismo reconoce como una de sus grandes pasiones. Aunque también tuvo una larga trayectoria en radio, especialmente en Radio Paysandú y en otros espacios, no duda al elegir el medio que más lo representa.
“Si a mí me preguntan qué es lo que más me gusta, lo que más quiero, es la televisión”, afirmó.
Ese vínculo lo llevó a ser definido alguna vez como “el hombre televisión”, una expresión que Armentano toma con humor y cariño, pero también como una síntesis de su historia. Entre bromas sobre su edad y el deseo de llegar a los 100 años, aseguró que todavía hay “Jorge para rato”.
Pero más allá de la fama local, de los programas y de las historias con artistas, Armentano volvió una y otra vez a una idea central: el cariño de la gente. Dijo que puede aparecer en redes, ser conocido en otros lugares o haber trabajado en Buenos Aires, pero que su mayor referencia sigue siendo Paysandú.
“Lo que me interesa es Paysandú, porque Paysandú para mí me dio todo”, expresó.
La entrevista también tuvo un tramo profundamente emotivo cuando recordó sus 50 años de trabajo en el Hospital. Para Armentano, ese lugar fue su segunda casa y le permitió ayudar a muchas personas, especialmente humildes, niños y adultos mayores.
“Es mi casa, mi segunda casa”, dijo sobre el Hospital.
Entre los recuerdos más fuertes mencionó el caso de un niño de dos años que estaba muy grave y al que pudo asistir en plena madrugada, luego de ser convocado por el doctor Carlos Estaño. Armentano logró encontrarle una vena e inyectarle el líquido que necesitaba. El niño se salvó.
Años después, cuando tenía siete, lo llevaron al laboratorio para que conociera a quien había participado en aquel momento decisivo.
“Esas cosas te quedan para toda la vida, no te las podés olvidar nunca”, recordó.
Armentano confesó que en algún momento pensó estudiar Ciencias Económicas y seguir otro camino. Sin embargo, la vida lo llevó por el francés, el laboratorio, el Hospital, la radio, las cenas show y la televisión. Mirando hacia atrás, dice estar conforme, porque ese recorrido le permitió ayudar, acompañar y construir una relación única con la gente de Paysandú.
“Si hubiese hecho otra cosa, estoy seguro de que no hubiese podido ayudar tanto a la gente”, reflexionó.
La historia de Jorge Armentano es, en definitiva, la de un comunicador que nunca se pensó como figura de televisión, pero terminó convirtiéndose en parte de la memoria afectiva sanducera. Con “Vivir la Vida”, con sus relatos, sus almuerzos, sus invitados y su forma cercana de estar en pantalla, construyó un camino que ya pertenece a la historia de la televisión local.
