Laura Pereyra
Un día como hoy, 19 de junio, pero de 1764, nacía en Montevideo José Gervasio Artigas, figura central de nuestra historia nacional y símbolo de los valores más profundos del pueblo oriental. Hoy, al recordarlo, es imprescindible destacar su estrecho vínculo con el litoral uruguayo y su papel fundamental en la creación de una visión federal que aún nos guía.
En 1815, Artigas instaló su cuartel general en Purificación, en la actual meseta sobre el arroyo Hervidero, a pocos kilómetros de Paysandú. Allí funcionó durante tres años el centro político y militar de la Liga Federal, un proyecto que proponía una verdadera unión de provincias libres y autónomas, enfrentando al centralismo porteño.
Desde ese rincón sanducero organizó expediciones, firmó acuerdos, distribuyó tierras entre los más humildes y gobernó con una visión profundamente democrática e inclusiva. Purificación fue, en los hechos, la primera capital de un sueño federal que desbordaba los márgenes de la Banda Oriental.
Artigas no luchaba solo por la independencia, sino por un país más justo. Su idea de federalismo proponía una organización horizontal entre provincias, el derecho al comercio libre y una vida digna para todos, especialmente para los más olvidados.
Así nació la Liga de los Pueblos Libres, que unió a la Banda Oriental con Entre Ríos, Corrientes, Santa Fe, Córdoba y Misiones. Desde el litoral, Artigas impulsó asambleas populares, educación, justicia agraria y respeto a los pueblos originarios. Su Reglamento de Tierras de 1815 es todavía hoy un ejemplo de justicia social.
El río Uruguay fue para Artigas un camino de unión, no una frontera. Desde las costas de Paysandú y Salto se tejieron lazos profundos con el litoral argentino, lazos que aún perduran en nuestras familias, costumbres, economías y celebraciones.
Es por eso que la figura de Artigas también es reconocida y valorada en provincias como Entre Ríos y Corrientes, donde sus ideales siguen vivos. El vínculo que construyó con los pueblos del otro lado del río sigue siendo parte de nuestra identidad compartida.
La Meseta de Artigas, ubicada sobre el río Uruguay, es hoy un símbolo de dignidad y resistencia. Cada 19 de junio se convierte en un lugar de encuentro para reafirmar que su pensamiento sigue vigente.
Salto, al igual que Paysandú, conserva la huella de su presencia y liderazgo. Su paso por estas tierras dejó una marca indeleble en la historia de nuestra región, donde aún hoy se respira su legado de libertad y justicia.
Un faro desde el río
Artigas demostró que el litoral no era una periferia, sino el centro de un proyecto continental de pueblos libres, solidarios y autónomos. Desde Paysandú y Salto, su liderazgo no solo articuló una lucha, sino que también sembró un futuro.
Hoy, más de 260 años después de su nacimiento, seguimos celebrando su figura no solo como el Padre de la Patria, sino como el fundador de una visión federal que aún nos une al litoral argentino. Su mensaje sigue siendo claro: libertad con justicia, unión con respeto y patria para todos.
