La empresa Ambev comunicó que a partir del 1º de marzo paralizará la producción en la Planta Maltera de Paysandú y enviará a sus trabajadores a agotar licencias y posteriormente al seguro de paro por un período inicial de dos meses, con la posibilidad de extender la medida a un tercer o cuarto mes. Así lo confirmaron en Radio Paysandú Eduardo Alza, dirigente del SOEN Paysandú, y Santiago Machi, dirigente SOEN.
Según explicaron, la decisión fue transmitida oficialmente por la empresa y responde a la situación del mercado, especialmente a la evolución del consumo en Brasil, principal destino de la malta uruguaya.
“A partir del primero de marzo la empresa nos comunicó que nos enviaría a agotar licencias y luego al seguro de paro por dos meses en principio. No descartan un tercer y cuarto mes, todo va a depender de cómo evolucione el consumo en Brasil”, señaló Alza.
Brasil absorbe prácticamente la totalidad de la producción de malta uruguaya, destacándose especialmente la región del nordeste brasileño. Las cerveceras de ese país compran cebada y malta de Uruguay por su calidad y características productivas. Sin embargo, en el último tiempo el consumo de cerveza ha disminuido, lo que repercute directamente en la demanda de malta.
A esa caída se suma otro factor clave: la creciente competencia internacional, particularmente de China. “China hizo malterías grandes, se mete en el mercado y rompe el mercado en tema valor”, explicó Machi. Esta situación genera un desequilibrio en los precios internacionales y coloca a algunas plantas en una posición menos competitiva.
Según indicaron los dirigentes, la empresa argumentó que la planta de Paysandú no resulta actualmente “atractiva económicamente”, lo que motivó la decisión de frenar la producción mientras se consume el stock existente.
En ese sentido, señalaron que el grupo Ambev cuenta hoy con un sobrestock equivalente a la producción de una planta completa, distribuido en distintas malterías. “Al ser de las más caras, frenan la producción de esta planta y van consumiendo lo que generan las otras”, explicó Alza, quien reconoció que esta situación deja a los trabajadores en una posición de incertidumbre.
Otro de los puntos que incide en los costos es la logística. Actualmente, el puerto de Paysandú no se encuentra operativo en las condiciones que la planta necesita para exportar directamente. Por ese motivo, el producto debe trasladarse hasta Nueva Palmira, recorriendo aproximadamente 240 kilómetros, lo que incrementa significativamente el costo por tonelada.
“Ese traslado hace crecer el precio y nos deja menos competitivos”, señalaron. Desde el sindicato entienden que esta es una de las variables estructurales que deberían ser abordadas con participación de actores políticos locales y nacionales, sin distinción partidaria.
“Nosotros vemos que deberían entrar actores políticos para buscar una solución en este punto, para que esto siga funcionando”, afirmaron.
En paralelo, se están explorando alternativas logísticas. Una de ellas es la posibilidad de exportar desde el puerto de Concepción del Uruguay, en Argentina, lo que implicaría un traslado de aproximadamente 60 kilómetros, considerablemente menor al actual. Sin embargo, esa opción se proyecta recién para 2027, por lo que no representa una solución inmediata para el año 2026, que ya está planificado por la empresa.
Los trabajadores se mantienen atentos a la evolución del mercado y a las definiciones empresariales. Si bien comprenden el contexto internacional y la caída del consumo, advierten que la paralización impacta directamente en las familias y en la economía local.
El envío al seguro de paro representa un alivio transitorio, pero no despeja la incertidumbre sobre el futuro de la planta. Desde el sindicato reclaman que se busquen alternativas que permitan sostener la actividad y mejorar la competitividad, evitando que Paysandú pierda otra fuente de empleo industrial.
Mientras tanto, la producción quedará detenida y el futuro inmediato dependerá de variables externas como la recuperación del consumo en Brasil y la dinámica del mercado internacional de la malta.
