Litoral avanzó en la Copa OFI entre polémica, actitud y carácter: “Otra vez falló el protocolo”.

El Club Atlético Litoral sigue en carrera en la Copa Nacional de Clubes Divisional B de OFI, pero su pasaje a los octavos de final estuvo lejos de ser una historia sencilla. Tras un cruce de 16avos de final marcado por incidentes, suspensiones y decisiones controvertidas, el equipo sanducero logró avanzar, aunque envuelto en una polémica que no pasó desapercibida ni para el club ni para quienes acompañaron la delegación.

Somos de Acá estuvo presente en Mercedes, en el Estadio Luis Koster, escenario del partido de vuelta ante Peñarol local, un encuentro que había sido suspendido a los 39 minutos del segundo tiempo la semana anterior por disturbios entre parcialidades. En ese momento, Litoral ganaba en el global (2-1 en Paysandú y 2-2 parcial en Mercedes), lo que le daba la clasificación.

La Organización del Fútbol del Interior (OFI) decidió que se jugaran los minutos restantes el domingo 29, a puertas cerradas, en el mismo estadio, algo que el club sanducero aceptó para cumplir con el reglamento, aunque ya entonces expresó disconformidad.

Desde Mercedes, el dirigente Jorge Grassi fue claro con sus declaraciones a Somos de Acá:
 “Por suerte pasamos, que era lo importante. Pero otra vez el protocolo falló. Ellos (Peñarol) salieron tarde, hubo hinchas subidos a los muros, y el veedor tuvo que intervenir. Pero lamentablemente el control fue mínimo. Nos tocó convivir con una barrita que no debería haber estado, mientras nosotros respetamos todo y fuimos solo cinco directivos”.

Grassi fue enfático: “Ya sabíamos que esto podía pasar. Lo habíamos hablado en la interna: no abrir la boca, no responder provocaciones. Cumplimos. Pero desde la tribuna local ya se estaba buscando pelea desde el minuto cero. Otra vez se repite la historia con esta gente y nadie toma medidas”.

En lo deportivo, Litoral fue ampliamente superior en los más de 180 minutos que duró este cruce. A pesar del clima tenso y el fuerte viento en la tarde fría, el equipo dirigido por Esquibel  mostró jerarquía y oportunidades claras desde el reinicio del juego. En los primeros 10 minutos del complemento, tuvo tres chances netas para liquidar la serie: un remate de Gerónimo Benelli, otro de Tabaré Matiauda, y una definición desviada de Santiago Falcón.

Peñarol de Mercedes solo generó dos jugadas de peligro aisladas. A los 15 minutos del reinicio, el zaguero Enzo Polero fue expulsado tras ver su segunda amarilla, algo que había quedado pendiente del encuentro anterior.

Para Somos de Acá la actitud del equipo fue impecable “A pesar de las condiciones adversas y del entorno hostil, Litoral supo manejar los tiempos, fue más equipo y mereció clasificar. Lo que preocupa es el marco: nuevamente el interior sufre este tipo de manejos, y OFI debe tomar nota”.

La actuación del veedor fue duramente cuestionada por el club sanducero. “No estuvo a la altura de una Copa Nacional. No se controló el ingreso indebido de jugadores no convocados, ni el movimiento de hinchas en los muros. De haber querido, la historia se podía repetir con otra suspensión. Afortunadamente no fue así”, 

Con el pase sellado, Litoral ya se enfoca en su próximo rival: Laureles de Fray Bentos, que estaba clasificado entre los 8 mejores del torneo. Será un cruce difícil, pero que el equipo decano afronta con compromiso y confianza renovada.

“Esperamos que esta próxima serie se juegue como debe ser, con garantías, respeto y bajo condiciones parejas para ambos clubes”, cerró Grassi, visiblemente molesto por lo vivido en Mercedes, pero aliviado por el resultado deportivo.

La Copa sigue, y el Club Atletico Litoral es el representante sanducero.