Esteban OberttiEl diputado colorado Walter Verri cuestionó la forma en que el gobierno define la suba o baja del descuento del Imesi a las naftas en las zonas de frontera. En entrevista con Radio Paysandú, el legislador sostuvo que el mecanismo se ha transformado en una resolución mensual basada en un criterio “economicista” y “estricto”, cuando, a su entender, debería ser utilizado como una herramienta de apoyo permanente para las regiones afectadas por la competencia con Argentina y Brasil.
Verri señaló que las poblaciones de frontera viven con incertidumbre cada mes, a la espera de conocer cuánto subirá o bajará el descuento aplicado a los combustibles. “Tenemos que estar todos los meses expectantes de cuánto va a subir o bajar el descuento del Imesi para las fronteras, tanto brasilera como argentina”, expresó. Para el diputado, esa lógica no contempla la realidad cotidiana de los departamentos fronterizos, donde las diferencias de precios no dependen exclusivamente del tipo de cambio ni desaparecen de un mes a otro.
El legislador colorado reconoció que en esta oportunidad el descuento aumentó, pero aclaró que su crítica apunta al criterio utilizado para resolverlo. “Ahora subió el descuento, pero también creo que no es esa la forma”, afirmó. Según explicó, el beneficio debería funcionar como un incentivo para mejorar las condiciones del mercado local en las zonas afectadas por la frontera, y no como una simple herramienta para igualar precios según la coyuntura cambiaria.
Verri sostuvo que la afectación comercial en los departamentos limítrofes es estructural. En ese sentido, remarcó que todavía hay muchas personas que cruzan hacia Argentina para realizar compras, aunque la diferencia cambiaria ya no sea tan marcada como en otros momentos. “Si usted está buscando una canasta básica, seguramente las diferencias ya no existan. Ahora, si está buscando otro tipo de producto, las diferencias son abismales, porque seguimos siendo un país caro”, indicó.
Para el diputado, el problema de fondo es que Uruguay continúa teniendo precios elevados en muchos rubros, lo que mantiene el atractivo de comprar del otro lado de la frontera. Afirmó que determinados productos funcionan como “tractor” para llevar consumidores hacia Argentina o Brasil, y que una vez que las personas cruzan, también cargan combustible o realizan otros consumos fuera del país. Por eso, entiende que el descuento del Imesi debe ser parte de una política más amplia de defensa del comercio fronterizo.
En su análisis, Verri también hizo referencia al proyecto de desregulación impulsado por el Ministerio de Economía, y manifestó su expectativa de que pueda contribuir a bajar precios y mejorar la competitividad del país frente a la región. “Ojalá las medidas de desregulación del gobierno ayuden a bajar los precios y seamos más competitivos, pero hoy no lo somos en muchos productos”, sostuvo.
El legislador insistió en que el Ministerio de Economía observa el tema desde una mirada demasiado rígida, orientada a emparejar precios con los países vecinos. Sin embargo, consideró que sería más conveniente mantener el combustible más barato en la frontera para generar un estímulo real al consumo local. “Es mejor dejarlo más bajo”, afirmó, al defender una política que contemple el impacto social y comercial que provoca vivir junto a una frontera.
Verri recordó además lo ocurrido durante la pandemia, cuando los puentes internacionales estuvieron cerrados durante casi dos años. Según dijo, si se hubiera aplicado estrictamente el criterio actual, el descuento del Imesi debería haberse eliminado, ya que los ciudadanos no tenían posibilidad de cruzar a cargar combustible o comprar en el exterior. “Cuando el puente estuvo cerrado casi dos años, si hubiéramos aplicado esto, hubiéramos sacado el descuento del Imesi. Habría tenido cero descuento, porque la gente no tenía más remedio que cargar acá. Sin embargo, lo dejamos”, recordó.
Para el diputado, aquella decisión demostró que el descuento también puede ser entendido como un alivio para una realidad fronteriza que describió como “agobiante”. En ese marco, defendió que el beneficio se mantenga con una lógica de apoyo a las comunidades y al comercio local, más allá de los movimientos mensuales del tipo de cambio.
“Era una forma de darle un aliciente, un respiro a una situación que realmente genera la frontera”, expresó Verri, quien reiteró que las diferencias con Argentina y Brasil no pueden medirse únicamente con una planilla económica. A su entender, la política de combustibles en frontera debe considerar el empleo, la actividad comercial, el costo de vida y la permanencia del consumo dentro del territorio uruguayo.
