Esteban OberttiEl intendente de Paysandú, Nicolás Olivera, destacó la importancia del sector citrícola para el departamento y para el país, durante la inauguración de la Zafra Citrícola 2026, realizada en un predio de la empresa Azucitrus, en Pueblo Gallinal.
Olivera señaló que, en los últimos dos años, la apertura de la zafra se había realizado en El Espinillar, y valoró que en esta oportunidad la actividad haya tenido lugar en Paysandú, en una empresa que definió como emblemática para el interior del país.
“Los últimos dos años se había hecho la inauguración de la zafra en El Espinillar y ahora le tocó a Paysandú, en este predio de Azucitrus. Una empresa bien emblemática, que habla bien de lo que somos en el interior: pura resiliencia”, expresó.
El jefe comunal recordó que este emprendimiento tiene sus raíces en un proceso de diversificación productiva vinculado a la antigua industria azucarera de Paysandú. En ese sentido, sostuvo que la citricultura surgió como una apuesta estratégica de quienes, en aquel momento, visualizaron una oportunidad para que Uruguay pudiera producir y exportar citrus.
“Esto comenzó hace muchísimos años como un esbozo de diversificación de lo que era la vieja industria azucarera en Paysandú”, señaló.
Para Olivera, la historia de Azucitrus representa la capacidad del departamento para reconvertirse, apostar a nuevos rubros y generar actividad económica a partir de una visión productiva de largo plazo. Destacó que la citricultura no debe verse únicamente como producción de fruta, sino como un sector que genera empleo, arraigo y desarrollo territorial.
“Esto no es solamente fruta. Esto es trabajo”, afirmó.
El intendente subrayó que, a partir de este emprendimiento, se consolidó también el desarrollo de Pueblo Gallinal, así como soluciones habitacionales vinculadas a MEVIR y una dinámica laboral que involucra a trabajadores sanduceros y de otros puntos del país.
“Esto permitió que se generara Pueblo Gallinal, se generaran los distintos MEVIR y que mucha gente trabaje acá. Se da mucho empleo a sanduceros y a otra gente también del país”, indicó.
Olivera remarcó que la citricultura es un sector relevante dentro de la producción nacional, con capacidad de aportar a las exportaciones y de sostener una cadena de trabajo que va mucho más allá del campo. En ese marco, destacó especialmente el rol del INIA, que mediante investigación y desarrollo ha generado conocimiento aplicado a la producción.
El intendente sostuvo que Uruguay ya no exporta solamente fruta, sino también tecnología, genética y conocimiento acumulado. Según expresó, el trabajo del INIA permitió desarrollar líneas, frutas y productos que hoy son demandados a nivel internacional.
“Uruguay está exportando conocimiento. Ya no solo fruta, sino fruta con conocimiento adentro. El INIA ha desarrollado y sigue desarrollando líneas, frutas y productos que son demandados en el mundo”, afirmó.
Olivera recordó además que existe un plan sectorial diseñado en 2010, que se actualiza cada cinco años, y valoró la articulación entre el sector empresarial, el INIA y el Estado. Para el intendente, esa coordinación entre lo público y lo privado es uno de los factores que permite sostener y proyectar el crecimiento del rubro.
También señaló que desde el sector se planteó la necesidad de contar con una referencia institucional específica, alguien que se ocupe del tema citrícola en exclusividad. Según indicó, ese planteo fue bien recibido por el gobierno nacional.
“El sector empresarial está trabajando muy bien con el INIA, lo público y lo privado están trabajando bien, y desde el Estado el apoyo del ministerio importa. También piden una referencia, alguien que se ocupe del tema en exclusividad, y creo que fue algo bien recibido por el gobierno”, expresó.
La inauguración de la zafra en Pueblo Gallinal volvió a poner en primer plano el peso de la citricultura en Paysandú. Para Olivera, se trata de un rubro que combina historia, reconversión, trabajo, exportación y conocimiento nacional, con impacto directo en la economía local y regional.
El intendente destacó que el desafío es seguir fortaleciendo esta cadena productiva, acompañando la innovación y generando condiciones para que el norte del país continúe aportando valor al desarrollo nacional.
