Jean Pierre DutraLa llama votiva ya arde en el pebetero de Plaza Artigas y con ese gesto simbólico Paysandú dio inicio a los festejos por los 163 años de su declaratoria como ciudad.
La jornada comenzó en la mañana, cuando la antorcha partió desde la Meseta de Artigas, uno de los lugares más representativos de la identidad histórica del departamento. Desde allí inició un recorrido cargado de emoción, acompañado por grupos de escolares ubicados a lo largo de la ruta 3, que saludaron el paso de la llama en una jornada especialmente significativa para la comunidad sanducera.
Pasado el mediodía, la antorcha llegó a la ciudad y fue trasladada por varios atletas y estudiantes, quienes participaron del recorrido por el centro hasta llegar a Plaza Artigas. Allí aguardaban autoridades departamentales, docentes, estudiantes, representantes de distintas instituciones y vecinos que se acercaron para acompañar el comienzo de los homenajes.
El momento central se vivió con el encendido del pebetero, realizado en presencia del intendente Nicolás Olivera. La llama quedó encendida como símbolo del inicio de una agenda de actividades que recuerda el proceso fundacional de Paysandú y reafirma el sentido de pertenencia de la ciudad con su historia.
La fecha tiene un fuerte valor histórico. El acto recordó el decreto firmado el 8 de junio de 1863 por el entonces presidente Bernardo Prudencio Berro, mediante el cual Paysandú fue elevada de Villa a Ciudad. Desde entonces, esa fecha forma parte de la memoria colectiva sanducera y cada año convoca distintas celebraciones oficiales, culturales y comunitarias.
Durante la actividad, el intendente Olivera confirmó además que el desfile cívico-militar y de aparcerías, que había sido suspendido por mal tiempo, se realizará el próximo domingo 14 de junio. Se trata de una de las instancias más esperadas dentro del calendario de festejos, por su convocatoria popular y por la participación de instituciones educativas, fuerzas vivas, agrupaciones tradicionalistas y diferentes actores de la comunidad.
Pero los homenajes no se concentraron únicamente en Plaza Artigas. En la Junta Departamental también se desarrolló una sesión especial, donde se rindió homenaje póstumo al ingeniero agrimensor Ramón Apratto Lorenzo, exedil y dirigente nacionalista.
Durante esa instancia hicieron uso de la palabra el edil colorado David Helguera, el nacionalista Javier Pisorno y la frenteamplista Rosana Pereira. La sesión tuvo un cierre especial con la emisión de un video grabado para la ocasión por el expresidente Luis Alberto Lacalle Herrera.
De esta manera, Paysandú comenzó una nueva celebración de su historia con una combinación de símbolos, memoria y participación ciudadana. La llama votiva, llegada desde la Meseta hasta el corazón de la ciudad, volvió a encender no solo el pebetero de Plaza Artigas, sino también el espíritu de una comunidad que celebra sus raíces y mira hacia adelante.
