Esteban OberttiLos legisladores del Frente Amplio consideran necesario avanzar en una legislación específica que contemple la realidad de los trabajadores zafrales en Uruguay.
El diputado por Paysandú, Juan Gorosterrazú, abordó el tema en una entrevista con Radio Paysandú y puso como ejemplo la situación de los trabajadores citrícolas, que dependen directamente de la duración de cada cosecha.
El planteo surge ante la incertidumbre que atraviesan miles de personas cuyos ingresos están sujetos a factores productivos, comerciales y climáticos.
En el sector citrícola, la duración de la zafra determina la cantidad de jornales que pueden completar los trabajadores y, por lo tanto, el nivel de ingresos que tendrán durante buena parte del año.
Gorosterrazú señaló que existe expectativa de que la actual temporada pueda extenderse más que la anterior.
La zafra del año pasado terminó antes de lo previsto debido a la intensidad de las heladas, que afectaron la producción y redujeron el período de actividad laboral.
Esa interrupción tuvo consecuencias directas sobre las familias que dependen de la cosecha, el procesamiento y el acondicionamiento de la fruta.
El diputado entiende que este tipo de situaciones demuestra la necesidad de contar con instrumentos de protección adaptados al trabajo estacional.
La zafralidad tiene características particulares: los trabajadores alternan períodos de intensa actividad con meses en los que disminuyen o desaparecen las oportunidades laborales.
En muchas ocasiones, la cantidad de jornadas trabajadas no alcanza para acceder a determinadas prestaciones o sostener ingresos regulares durante el resto del año.
La propuesta del Frente Amplio apunta a discutir una normativa que reconozca esa realidad y brinde mayores garantías.
Para Gorosterrazú, no se puede analizar el empleo zafral con las mismas reglas aplicadas a quienes mantienen una actividad permanente durante los doce meses.
Los citrícolas representan uno de los sectores más visibles de esta problemática en Paysandú, pero la discusión también comprende a trabajadores de otras actividades agropecuarias y productivas del país.
Cada zafra depende de variables que los empleados no pueden controlar.
El clima, los niveles de producción, las decisiones empresariales, los mercados internacionales y los tiempos de cosecha pueden modificar de un momento a otro la cantidad de trabajo disponible.
La experiencia del año pasado dejó en evidencia esa vulnerabilidad.
Las fuertes heladas provocaron daños en los cultivos y obligaron a interrumpir antes de tiempo una temporada que muchas familias esperaban que se extendiera durante más semanas.
Para quienes trabajan por jornal, cada día perdido significa una reducción inmediata de sus ingresos.
La expectativa para este año es que las condiciones permitan desarrollar una zafra más larga y generar una mayor cantidad de jornadas laborales.
Sin embargo, Gorosterrazú entiende que la protección de los trabajadores no puede depender únicamente de que el clima acompañe.
El legislador considera necesario generar una discusión nacional sobre seguridad social, acceso a prestaciones y mecanismos de respaldo para los períodos sin actividad.
El objetivo sería evitar que las familias queden desprotegidas cuando una cosecha se acorta por circunstancias ajenas a su voluntad.
La propuesta deberá ser analizada en el Parlamento y requerirá acuerdos con trabajadores, empresas, sindicatos y organismos vinculados con la seguridad social.
También será necesario determinar cuáles actividades quedarían comprendidas y qué requisitos deberían cumplir los beneficiarios.
En Paysandú, el sector citrícola tiene un peso importante en la generación de empleo y moviliza a trabajadores de la ciudad y de diferentes localidades del interior.
Por eso, cualquier cambio en la duración de la cosecha repercute rápidamente sobre la economía de numerosos hogares.
Gorosterrazú sostuvo que la legislación debe acompañar esa realidad productiva y reconocer que el trabajo zafral forma parte estructural del mercado laboral uruguayo.
Mientras se inicia la discusión política, los trabajadores citrícolas aguardan que la temporada pueda continuar con normalidad.
Una zafra más extensa permitiría recuperar parte de la actividad perdida el año pasado y completar una mayor cantidad de jornales.
El debate de fondo, sin embargo, seguirá planteado: cómo garantizar ingresos y derechos a quienes viven de trabajos que, por su propia naturaleza, no se mantienen durante todo el año.
