En Paysandú, la realidad de muchos niños que viven en contextos de alta vulnerabilidad económica y alimentaria sigue siendo preocupante. Sin embargo, el trabajo que realiza el Centro Educativo FOEB se ha convertido en un apoyo fundamental para decenas de familias, no solo por el acompañamiento educativo, sino también por el sostén alimentario que brinda a quienes más lo necesitan.
Así lo explicó Alfredo Acuña, coordinador del centro, quien describió una situación que se repite con frecuencia entre los niños que asisten a la institución.
“Es una constante acá en Paysandú: niños en condiciones explícitas de hambre”, afirmó. Según señaló, muchos de los chicos que concurren al centro encuentran allí una de las pocas comidas seguras del día.
La situación se vuelve especialmente preocupante durante los períodos en que el centro o las escuelas permanecen cerrados, como ocurre en las vacaciones. En esos momentos, algunos niños quedan sin acceso a los alimentos que normalmente reciben durante la jornada escolar o en las actividades del centro.
“A mí más de una vez me han preguntado qué pasa cuando llegan las vacaciones, por ejemplo ahora en las de turismo, cuando vamos a cerrar el centro. Muchos de esos niños, la única ingesta que tienen es la merienda que les damos en la tarde o el alimento que reciben en la escuela de tiempo completo”, explicó.
El problema se profundiza durante los fines de semana, cuando los centros educativos no funcionan. Según Acuña, hay casos en los que los niños pasan el sábado y el domingo sin comer.
“Hay niños que el fin de semana no comen”, aseguró, describiendo una realidad que muchas veces permanece invisible para gran parte de la sociedad.
El coordinador relató además que la merienda que se ofrece en el centro es recibida con gran necesidad por parte de los chicos. En algunos casos, incluso repiten varias veces la taza de cocoa o leche.
“Los niños tienen libre albedrío para repetir la copa de leche o la cocoa que les damos. Hay niños que toman hasta seis tazas”, comentó.
Para Acuña, esta situación refleja una contradicción difícil de comprender en un país con una fuerte producción agroalimentaria. Desde su perspectiva, resulta incomprensible que existan casos de hambre infantil en un territorio con capacidad para producir alimentos en gran escala.
“Uruguay genera alimentos para 30 millones de personas y somos apenas tres millones. Que no tengamos la posibilidad de sacarle el hambre a los niños es algo que realmente no logro entender”, expresó.
Más allá de las dificultades sociales que enfrentan muchas de las familias, el trabajo del Centro Educativo FOEB ha demostrado tener un impacto positivo en el ámbito escolar. Según destacó Acuña, desde la creación de estos espacios ningún niño que asiste regularmente ha repetido el año en Primaria.
“Desde que se abrieron los centros educativos, ningún niño tuvo repetición en ninguno de los centros”, aseguró.
Este resultado también ha sido reconocido por las propias escuelas. De acuerdo con el coordinador, directores y docentes han destacado la diferencia que se observa en los alumnos que participan de las actividades del centro.
“El centro educativo es como el maestro particular de otras épocas”, explicó. Allí, los niños reciben apoyo para realizar los deberes, refuerzan contenidos y desarrollan habilidades que fortalecen su proceso de aprendizaje.
El trabajo es realizado por talleristas y docentes capacitados que acompañan a los estudiantes en las tareas escolares y en el desarrollo de su razonamiento.
“Ellos van, muestran los deberes y las talleristas, que son docentes y gente preparada, los ayudan. Les ayudan a mejorar el razonamiento y creo que para un botija eso es muy importante”, concluyó.
De esta manera, el Centro Educativo FOEB no solo cumple un rol educativo, sino también social, brindando contención, apoyo y oportunidades a niños que enfrentan realidades complejas, pero que encuentran allí un espacio para aprender, alimentarse y proyectar un futuro mejor.
