Litoral quedó eliminado de la Copa Nacional de Clubes: cayó 1-0 ante Gladiador en Salto y se despidió del sueño del ascenso

El Club Atlético Litoral cerró su participación en la Copa Nacional de Clubes OFI Divisional B, tras perder 1 a 0 en el partido de vuelta de los cuartos de final ante Gladiador de Salto, disputado en el Estadio Ernesto Dickinson este domingo. El marcador global de la serie quedó 2 a 1 en favor del equipo salteño, que logró su clasificación a semifinales.

El partido fue muy disputado desde el arranque, con un primer tiempo de estudio, marcado por el equilibrio, el respeto mutuo y la tensión propia de una serie cerrada. Aunque Santiago Falcón tuvo la primera chance clara a los 12 minutos con un cabezazo que se fue apenas desviado, Litoral no logró capitalizar su dominio territorial en goles.

El equipo sanducero, dirigido por Sergio Esquibel, salió al campo con:
Nicolás Lemes, Axel Pereira, Martín Pastorini, Cristian Núñez, Francisco Pérez , Martín Charbonnier, Nicolás Duarte, Manu Revello, Tabaré Martiauda Gerónimo Benelli y Santiago Falcón .

Por su parte, el conjunto de Gladiador, conducido por Ronnie Costa, alineó a:
Nicolás Sánchez, Gastón Ferreira, Enrique Aranda, Michel Izaguirre, Franco Hernández, Matías Batista, Ramiro Martínez, Facundo Martínez, Andrés Oliveira, Franco Pintos y Agustín Alves Da Silva.

El partido fue dirigido por terna arbitral de Tacuarembó, con Rodolfo Rivero como árbitro central, acompañado por Silvio Maneiro y Luis Echevarne.

 Un segundo tiempo con final doloroso

En el complemento, Litoral mostró una actitud mucho más decidida, tomando el protagonismo y yendo en busca del gol que le permitiera clasificar. Sin embargo, no encontró profundidad y el equipo de Salto resistía con firmeza.

Cuando todo parecía encaminarse a la definición por penales, llegó el golpe definitivo. A los 41 minutos del segundo tiempo, tras un desborde de Franco Pintos por derecha y un mal cierre defensivo, apareció Braian Rodríguez —viejo verdugo del decano, ya que también había anotado en la fase de grupos— para empujarla en el área y marcar el 1 a 0, dejando sin respuesta a Lemes.

Litoral intentó reaccionar, pero Gladiador supo manejar los últimos minutos y asegurar su clasificación. Así, el equipo sanducero se despidió de la Copa, con una gran entrega pero sin lograr el objetivo de subir a la Divisional A.

Unas 1.000 personas acompañaron a Gladiador en el Estadio Dickinson, La hinchada salteña respondió con gran entusiasmo, generando un marco imponente en las tribunas y alentando sin pausa durante los 90 minutos. Su respaldo fue clave para impulsar al equipo de Ronnie Costa hacia la clasificación a semifinales de la Copa Nacional de Clubes Divisional B.

 Sergio Esquibel: “Hicimos todo el desgaste”

Tras el encuentro, el entrenador Sergio Esquibel habló con SOMOS DE ACÁ visiblemente dolido pero orgulloso del plantel:

“Hicimos todo el desgaste que había que hacer, y el arquero de ellos fue figura. Es difícil convertir goles, más con un rival experiente y jugadores como Rodríguez, que aún lesionado demostró que puede marcar la diferencia.”

Esquibel valoró el proceso que lleva adelante el club, con base en juveniles del club:

“Estos gurises están en un gran nivel, son del club, son del barrio. Con algunos referentes que los guían, y un 90% del plantel es de Litoral. Eso es lo que vale. Dolió quedar afuera, pero están haciendo experiencia, van a crecer.”

Sobre algunas críticas recibidas, fue directo:

“Hay hinchas que no entienden el proceso. Este es otro equipo, es joven, está creciendo. Tuvimos el respaldo de la gente, más de 200 personas vinieron a Salto. No es solo por Litoral, es por Paysandú. Eso emociona.”

Finalmente, ya pensando en lo que se viene, remarcó:

“Ahora hay que cambiar el chip, seguir en el campeonato local donde también hay objetivos. Estas derrotas duelen, pero también enseñan. Nuestros jugadores están prontos para eso, para seguir y pelear por lo que viene.”

Con este resultado, Litoral se despide de la competencia nacional con la frente en alto, habiendo cumplido una campaña digna y mostrando una identidad basada en trabajo, entrega y sentido de pertenencia.

Ahora, el objetivo pasa a estar en el campeonato local, donde el decano buscará cerrar el año con protagonismo y seguir formando a sus valores más jóvenes.