El Club Atlético Litoral hace historia: clasificó a cuartos de final de la Copa Nacional con corazón, humildad y orgullo sanducero

El Club Atlético Litoral escribió una nueva página de gloria este sábado por la tarde, al vencer 2-0 a Laureles de Fray Bentos en el Parque Rivabén y meterse entre los ocho mejores equipos de la Copa Nacional de Clubes de OFI. Fue una victoria que se sintió como algo más que un triunfo futbolístico: fue una muestra de carácter, de rebeldía, de identidad y de comunidad.

Acompañados por más de 500 personas, en una tarde invernal pero de clima agradable en Paysandú, el equipo dirigido por Sergio Esquibel remontó una serie que había comenzado cuesta arriba tras perder 1-0 en la ida. Con goles de Francisco Pérez y Santiago Falcón, y un rendimiento colectivo sólido y comprometido, el Decano sanducero se impuso con justicia y avanzó a los cuartos de final del certamen.

Así fue el partido

El partido comenzó con mucha presión y marca intensa de ambos lados. Laureles —que llegaba como favorito tras ganar la ida— parecía tener el control en el inicio, pero Litoral mostró aplomo y solidez. El primer gol llegó sobre el cierre del primer tiempo, a los 46', tras un centro de Anderson Cuello, cabezazo de Falcón al palo, y rebote que capitalizó Francisco Pérez, que no perdonó frente al arquero Federico Silveira.

En el segundo tiempo, el equipo de Esquibel sabía que necesitaba otro gol para clasificar sin penales. El Decano se plantó en campo rival, con intensidad y orden. La jugada decisiva llegó desde la derecha: Benelli centró y Falcón, cerca del guardameta Facundo Carranza (ingresado para el complemento), definió con categoría para el 2-0 final.

Un equipo con identidad

Litoral formó con: Nicolás Lemes, Axel Pereira, Martín Pastorini, Cristian Núñez, Francisco Pérez, Anderson Cuello, Tabaré Matiauda, Manuel Revelo, Martín Charbonnier, Gerónimo Benelli y Santiago Falcón. La actuación colectiva fue destacada, pero también brillaron figuras individuales como el arquero Lemes, de apenas 18 años, que transmitió seguridad durante los 90 minutos.

El rival, Laureles, dirigido por José Fernández, formó con: Federico Silveira, Manuel Abogadro, Agustín Sosa, Lucas García, Brian Sabaño, Matías Agüero, Bruno Silva, Sebastián Berlingieri, Sebastián Rosano, Lázaro Zopi y Ezequiel Vázquez.

El arbitraje estuvo a cargo de Eduardo Castillo, de la Liga Carmelitana, acompañado por Jorge Moyano y Cristian Indaburu.

Palabra del DT: pasión, emoción y compromiso

Finalizado el partido, un emocionado Sergio Esquibel compartió sus sensaciones:

“Hoy por hoy, después de lo que pasó con Wanderers de Artigas, con 18 de Julio, nunca más le puedo reprochar nada a estos muchachos. Hoy son hombres. Lo demostraron. Estoy contentísimo con eso.”

Recordó el camino difícil, las injusticias sufridas, y el valor de este grupo:

“Muchos se fueron, pero estos que quedaron dieron la cara. 90 y pico por ciento de este plantel es de Litoral. Esto es historia, porque no nos daban nada, pero lo conseguimos con trabajo y humildad.”

Sobre el esfuerzo de sus jugadores:

“La gente viene cansada del trabajo, con problemas, y el jugador tiene esa virtud de dar alegría. Eso es lo que les pedí hoy: dejar todo, sin margen de error. Y lo hicieron.”

Esquibel también habló del valor emocional del club:

“Me emociona porque hay gente joven empujando desde la dirigencia. El presidente Mauri,(Mauricio Giles) el vice, las mujeres que cocinan, los que reparten fideos... Todos están. Todos son parte de esto.”

Críticas a la desigualdad en el cumplimiento de protocolos

Desde la dirigencia del Club Atlético Litoral también se marcó un punto importante: las exigencias dispares en cuanto a infraestructura y protocolo. Según expresaron, en el Parque Abbate —donde jugaron el miércoles pasado— el plantel no tuvo duchas disponibles ni servicios higiénicos acordes para la delegación visitante.

“A Litoral se le exige todo: seguridad, baños, ambulancia, atención al público. Pero cuando nos toca jugar afuera, muchas veces no se cumple con lo mínimo”, reclamaron.

La queja apunta a una necesidad urgente de igualdad de condiciones para todos los clubes, especialmente en instancias decisivas como la que vive actualmente el equipo sanducero.

Próximos desafíos: campeonato local y Copa

La alegría de la clasificación no desvía el enfoque: Litoral tendrá un fin de semana exigente, con compromisos tanto por el torneo local como por la Copa Nacional.

El próximo fin de semana, el equipo de Esquibel deberá disputar dos encuentros:

• Campeonato Local: El próximo miércoles, partido por la liga sanducera, en un torneo donde Litoral también busca ser protagonista.

• Copa Nacional (cuartos de final): El Decano enfrentará al ganador del cruce entre Gladiador y River de Salto, dos equipos fuertes y con experiencia en la competencia.

• “Sabemos que el desgaste lo tenemos nosotros. No tenemos recambios de sobra, pero vamos a dar pelea con lo que tenemos. Este grupo demostró que no se achica ante nadie”, comentó Esquibel.

Un triunfo de Paysandú

Más allá de los colores, Esquibel cerró con una frase que resume el sentir de todo el club:

“Este triunfo no es solo del Litoral. Este triunfo es de Paysandú. Hoy estamos defendiendo a todo el departamento, y eso se siente en el alma.”

“Quiero agradecer de corazón a toda la gente que nos acompañó, a la hinchada que no falla nunca, que alienta en las buenas y en las malas. Gracias a todos los que suman, a los que colaboran, a los que trabajan callados detrás de todo esto. Y en lo personal, un gracias enorme a mi señora y a mi hija, que siempre están, que me bancan en cada entrenamiento, en cada viaje, en cada momento. Esto también es de ellas. Este triunfo lo comparto con mi familia y con toda la gente de Paysandú.”